A171 | Leggere la tabella di infilatura: cosa serve per far sì che un nuovo tessitore possa lavorare in autonomia

Lo schema di orditura per un telaio jacquard a nastro, a chi non ne ha mai visto uno, appare come una fitta griglia di simboli senza un punto di ingresso evidente. Codifica l'intera struttura del disegno: quali fili di ordito passano sopra e sotto quali fili di trama, in quale sequenza, lungo tutta la larghezza del nastro. Saperlo interpretare con fluidità è un'abilità che richiede mesi di addestramento e anni per essere padroneggiata alla perfezione sotto la pressione delle condizioni di produzione.

Formiamo nuovi tessitori da quando esiste la fabbrica. Il processo non è cambiato drasticamente nel corso degli anni, anche se abbiamo imparato molto su cosa funziona e cosa no. La cosa più importante che abbiamo imparato è che non esistono scorciatoie per la fase di lettura, ovvero la fase in cui un tessitore può guardare uno schema di orditura e comprenderlo senza doverlo decodificare simbolo per simbolo. Questa fluidità deve essere acquisita con la ripetizione, e la ripetizione deve avvenire su macchine reali in piena produzione, non su configurazioni di addestramento semplificate.

Le tre fasi

Pensiamo che la formazione dei tessitori si divida in tre fasi, sebbene i confini tra di esse siano graduali piuttosto che netti.

La prima fase consiste nell'acquisire familiarità con la meccanica, ovvero comprendere il funzionamento fisico del telaio. Caricare l'ordito, infilare i licci, regolare la navetta, adattare i parametri di tensione di base. Questa fase richiede alla maggior parte dei nuovi tessitori circa tre o quattro settimane. Al termine, sono in grado di utilizzare il telaio sotto supervisione senza causare arresti dovuti a errori operativi di base. Non sanno ancora leggere uno schema di infilatura in modo significativo, né diagnosticare o risolvere i problemi. Tuttavia, sono in grado di far funzionare una macchina correttamente impostata e di mantenerla in funzione durante un turno.

La seconda fase consiste nella comprensione del modello, ovvero nell'iniziare a capire la relazione tra lo schema e la struttura fisica del nastro sul telaio. È qui che risiede la maggior parte della difficoltà. Richiede un formatore in grado di indicare una sezione dello schema e poi indicare la corrispondente disposizione fisica dell'ordito sul telaio, rendendo visibile la connessione. Gli schemi sono astratti; il telaio è fisico; per collegare i due è necessario qualcuno che possa vederli entrambi simultaneamente e spiegare ciò che vede. Questa fase richiede in genere dai tre ai sei mesi e i progressi sono irregolari: i tessitori principianti attraverseranno periodi di stallo prima di una svolta, per poi consolidarsi rapidamente.

La terza fase è la risoluzione autonoma dei problemi: essere in grado di identificare quando qualcosa non va in un modello, individuare la fonte del problema nello schema e apportare la correzione senza bisogno di istruzioni. Questa è la fase che determina se un tessitore sarà in grado di lavorare in modo indipendente su modelli complessi. È la fase più lunga, in genere più di un anno dall'inizio della formazione, e non tutti i tessitori la raggiungono completamente. Alcuni raggiungono un livello di competenza che permette loro di eseguire una serie di modelli standard senza difficoltà, ma faticano con schemi nuovi o complessi. Questo livello di competenza è perfettamente adeguato per gran parte della nostra produzione. Per il team jacquard in particolare, abbiamo bisogno di tessitori che possano raggiungere la terza fase, e questo influenza il modo in cui selezioniamo e formiamo il personale per queste posizioni.

Cosa fanno gli istruttori

Gli istruttori del nostro reparto di tessitura sono tessitori esperti che si sono assunti la responsabilità aggiuntiva di formare i nuovi arrivati. Non hanno obiettivi di produzione ridotti per compensare il tempo dedicato alla formazione – un sistema imperfetto, lo sappiamo – ma hanno sviluppato nel tempo la capacità di affiancare la formazione alla produzione, al punto che mostrare a un nuovo tessitore come si fa e gestire contemporaneamente il suo telaio non rappresenta per loro un onere significativo.

La qualità di un formatore varia in modi che non sono del tutto prevedibili in base alla sola competenza tecnica. I migliori formatori che abbiamo avuto sono persone che ricordano cosa significasse non capire qualcosa, che riescono a immedesimarsi nuovamente nella situazione di chi guarda un grafico e vede solo simboli, anziché dare per scontato che la chiarezza che ora possiedono sia ovvia. Questa capacità di empatia nei confronti della confusione di chi apprende è più difficile da sviluppare rispetto alla conoscenza tecnica, e per questo la apprezziamo moltissimo.

Perché continuiamo a investire in questo

La formazione dei tessitori è costosa nel breve termine. Un tessitore esperto che sta anche formando un nuovo arrivato lavora a una capacità produttiva inferiore a quella massima per mesi. Il tirocinante consuma tempo di utilizzo delle macchine e produce nastri di qualità inferiore durante il periodo di apprendimento. Il costo totale per formare un tessitore da zero all'autonomia è significativo, e si tratta di un costo che non compare chiaramente in nessuna voce di bilancio, il che rende facile sottovalutare l'importanza di questo aspetto.

Continuiamo a investire in questo settore perché l'alternativa è peggiore, anche in modi non sempre evidenti. Un reparto di tessitura che dipende interamente dal personale esperto attualmente in servizio, senza un flusso costante di persone che apprendono il mestiere, è fragile in un modo che diventa evidente solo quando qualcuno se ne va o va in pensione. La conoscenza che Sifu Chen, il vecchio Zhou e i nostri tessitori più esperti possiedono non si trasmette automaticamente. Si trasmette attraverso un processo specifico, in cui una persona siede accanto a un'altra e lavora insieme, il che richiede tempo, attenzione e la volontà di dargli la priorità anche quando gli obiettivi di produzione sono pressanti. Abbiamo fatto questa scelta deliberatamente e intendiamo continuare a farla.

La decisione su quando un nuovo tessitore sia pronto a lavorare in autonomia è sempre fonte di una certa apprensione, perché sbagliare in entrambi i casi ha delle conseguenze. Se lo fa troppo presto, il tessitore commette errori che danneggiano la produzione o richiedono l'intervento di personale esperto per correggerli. Se lo fa troppo tardi, si perde capacità produttiva e il tessitore perde la fiducia in se stesso che deriva dal risolvere i problemi autonomamente.

Abbiamo scoperto che il segnale più affidabile non è la prestazione nei test tecnici, ma il comportamento durante le situazioni problematiche: come il tessitore reagisce quando qualcosa va inaspettatamente storto durante un turno. Un tessitore che ferma la macchina, esamina il diagramma e il telaio, formula un'ipotesi sulla causa e la verifica, anche se l'ipotesi è errata e richiede ulteriore assistenza, è pronto a progredire verso l'autonomia. Un tessitore che si ferma e aspetta un formatore ogni volta che si verifica una deviazione non è ancora pronto, indipendentemente da quanto bene si comporti sui modelli familiari. Ciò che osserviamo è la volontà di provare e la capacità di ragionare su un problema anziché aggravarlo.