A159 | Образец книги — из чего она состоит и почему мы до сих пор делаем ее вручную

Дважды в год мы выпускаем новое издание нашего каталога образцов лент. Он рассылается покупателям, агентам и дистрибьюторам примерно в дюжине стран, и это один из тех печатных материалов, в которые мы вкладываемся наиболее целенаправленно. Каталог является частью нашей системы представления ассортимента столько, сколько помнит любой член нынешней команды, и, несмотря на то, что практически все наши первоначальные переговоры о продажах теперь происходят онлайн, мы не заменили его цифровым каталогом или ссылкой на палитру цветов на нашем веб-сайте. Это осознанный выбор, и причины этого скорее практические, чем сентиментальные.

В этом посте рассказывается о том, как создаётся ознакомительный экземпляр книги, и о том, что мы узнали за время работы над многими изданиями о том, как покупатели на самом деле её используют.

Почему физические данные по-прежнему важны

Основная причина, по которой мы храним каталог образцов, заключается в том, что лента — это тактильный продукт. Цвет на экране — даже на хорошо откалиброванном — не говорит о том, имеет ли поверхность легкий блеск или матовую поверхность, жесткая она или мягкая, плотное или рыхлое плетение. И покупателю, заказывающему ленту для премиальной косметической линии, и покупателю, заказывающему ленту для компании, занимающейся товарами для детских вечеринок, необходима точность цветопередачи, но им нужны совершенно разные вещи, помимо тактильных ощущений, драпировки и веса ленты. Ни одно из этих качеств не может быть передано в цифровом виде.

Покупатели не раз говорили нам, что после многих лет заказов у ​​конкурента они заказывали у нас именно потому, что наш каталог образцов позволял им почувствовать разницу в качестве, прежде чем принимать решение о серийном производстве. Тактильные ощущения от качественной атласной ленты — специфическое сочетание веса, гладкости поверхности и гибкости — это самый близкий к аргументу в пользу покупки способ, не требующий объяснений.

Как создается книга

Процесс сборки, вероятно, более трудоемкий, чем это необходимо, и мы рассматривали возможность автоматизации некоторых его этапов. Однако мы этого не сделали по причинам, которые мы изложим позже. Каждое издание книги содержит от 180 до 220 образцов, в зависимости от того, добавляем ли мы новые сезонные цвета или снимаем с производства какие-либо из основной коллекции. Каждый образец представляет собой отрезок ленты — от 12 до 15 сантиметров — прикрепленный вручную к картонной основе на спиральном переплете. Способ крепления — небольшой кусочек двустороннего скотча под каждым концом образца, который удерживает ленту в плоском положении и позволяет покупателю приподнять край и почувствовать ее на ощупь снизу.

Образцы тканей сначала рассортированы по типу фактуры — однотонные ткани, ткани с принтом, жаккард, металлизированные ткани, органза — а затем по цветовым группам внутри каждой группы. Последовательность цветов внутри каждой группы приблизительно соответствует видимому спектру, но отдает приоритет коммерческим цветовым группам, которые наши закупщики заказывают чаще всего: сначала идут нейтральные и цвета шампанского, затем теплые красные и розовые, затем холодные синие и зеленые, а затем металлизированные. Последовательность не произвольна — она отражает порядок, в котором закупщик, впервые просматривающий каталог, скорее всего, будет искать образцы.

Почему мы не автоматизировали сборку

Сборочная бригада для каталога образцов состоит из трех человек, которые примерно три недели дважды в год посвящают только этому. Это медленный и ручной процесс, и мы рассматривали возможность использования оборудования, которое могло бы быстрее нарезать и пришивать образцы. Причина, по которой мы не перешли на автоматизированную сборку, заключается не в стоимости — оборудование существует по разумной цене — а в контроле качества. Ручной процесс сборки означает, что каждый образец обрабатывается индивидуально человеком, который также принимает решения: у этого образца есть торчащая нить по краю, и его следует заменить; этот разрез неровный; этот цвет из партии с небольшими отклонениями, и для каталога следует использовать эталонную партию.

Автоматизированный процесс обеспечил бы более стабильную геометрию креплений и более высокую производительность, но он бы устранил человеческий фактор, который в настоящее время выявляет небольшое, но важное количество проблем с качеством до того, как они попадут в книгу, соответствующую нашим стандартам. Мы считаем, что этот компромисс оправдан. Образец книги демонстрирует то, что мы можем производить, и книга с одним-единственным дефектом подрывает впечатление, которое она призвана произвести.

Деталь об обложке

Обложка каталога образцов претерпела несколько изменений за эти годы. Долгое время это была простая карточка с нашим названием и логотипом. Несколько изданий назад мы изменили её, добавив на лицевую сторону один образец ленты — кусочек нашего самого продаваемого слонового тона с двусторонним атласом, прикреплённый так же, как и внутренние образцы. Реакция покупателей была незамедлительной и непропорциональной. Несколько человек упомянули обложку в первом разговоре после получения каталога. Одна агент из Сингапура рассказала нам, что начала использовать обложку нашего каталога образцов в качестве ориентира при объяснении качества лент новым клиентам, потому что это то, что они могут потрогать ещё до того, как откроют первую страницу.

Мы этого не ожидали. Смена обложки была небольшим эстетическим решением, а не преднамеренной стратегией. Но это подтвердило то, что мы уже подозревали: момент первого физического контакта с продуктом имеет гораздо большее значение, чем мы думаем. Человек, получивший книгу, формирует впечатление в первые несколько секунд, прежде чем прочитать хотя бы одно описание или взглянуть на цену. Это впечатление создается весом, текстурой и качеством того, что он держит в руках. Мы не можем контролировать то, что происходит после этого, но мы можем контролировать то, что мы даем им в руки в самом начале.

Из разговоров с покупателями за эти годы мы знаем, что образцы продукции используются разными типами клиентов по-разному. Покупатели в крупных компаниях по производству подарков часто используют их в качестве документа для брифинга — они приносят его на совещание по дизайну, отмечают образцы, которые подходят для новой спецификации упаковки, и каталог перемещается внутри компании до принятия окончательного решения. Покупатели в небольших брендах часто используют его как справочную библиотеку — он хранится в ящике и достается, когда им нужно указать цвет типографии или поставщику упаковки, не являющемуся нашей компанией. Агенты используют его как инструмент поиска новых клиентов, принося его на встречи с новыми клиентами в качестве подтверждения ассортимента и качества.

Ни один из этих способов использования не работает так же хорошо с цифровым каталогом, и все они зависят от наличия физического объекта. Образец каталога выполняет задачи, которые не может выполнить веб-сайт, и мы намерены продолжать его создавать.