Quando il nostro team si è allargato di una persona: come una nuova designer ha cambiato il nostro modo di pensare ai nastri

Il mese scorso abbiamo assunto una nuova designer. Si chiama Mia, ha 26 anni, si è appena laureata in design a Shanghai e non ha assolutamente alcuna esperienza nel settore tessile. Ha studiato grafica. Non ha mai messo piede in una fabbrica di nastri. E, a dire il vero, è proprio per questo che l'abbiamo assunta.

Voglio raccontarvi la storia del primo mese di Mia alla Smith Ribbon & Bow, perché dice qualcosa di importante su chi siamo e su come lavoriamo. È anche la storia di cosa succede quando si porta uno sguardo nuovo in un'azienda che ha fatto le cose allo stesso modo per molto tempo.

L'intervista: perché abbiamo detto di sì

Il curriculum di Mia non corrispondeva a ciò che solitamente cerchiamo. La nostra precedente designer aveva 15 anni di esperienza nel settore tessile e conosceva a memoria ogni tipo di tessitura. Quando è andata in pensione, abbiamo pubblicato l'annuncio di lavoro aspettandoci di trovare qualcuno con caratteristiche simili: qualcuno che conoscesse già il settore e che fosse in grado di essere subito operativo.

Mia entrò con un portfolio di poster, design di packaging e identità di marca. Nessun nastro. Nessun tessuto. Nemmeno un singolo campione di stoffa. Durante il colloquio, prese in mano uno dei nostri nastri di raso e disse qualcosa che ci fece fermare: "È bellissimo, ma è intrappolato in una scatola. State vendendo un prodotto, ma dovreste vendere un'emozione."

Aveva ragione, e lo sapevamo. Ci eravamo concentrati così tanto sull'aspetto tecnico del nastro – la denaratura, la struttura dell'intreccio, l'abbinamento dei colori – da perdere di vista il lato emotivo. Il motivo per cui le persone comprano un nastro non è la sua precisione tecnica. È perché rende qualcosa di speciale. Un regalo incartato con un nastro dice "Ci tengo a te". Un prodotto confezionato con un nastro dice "Questo ha un valore". Era proprio questa la sensazione di cui parlava Mia, e noi l'avevamo ignorata per anni.

Prima settimana: il tour

La prima settimana di Mia è stata dedicata a una visita guidata del nostro laboratorio a Xiamen. Volevamo che vedesse l'intero processo, dal filato grezzo al nastro finito, in modo che potesse capire cosa facciamo e perché è importante.

Lunedì, ha assistito all'arrivo del filato. Balle di poliestere da 50 chilogrammi venivano scaricate da un camion, ognuna sottoposta a un controllo di qualità prima di essere utilizzata sul telaio. Ha chiesto perché testassimo ogni lotto. Il nostro responsabile della qualità, il signor Lin, ha spiegato che un solo lotto di filato difettoso può rovinare un'intera produzione. Mia ha annuito e ha commentato: "È come una ricetta. Se un ingrediente non è a posto, tutto il piatto è compromesso".

Martedì ha visitato il reparto di tintura. Ha osservato le vasche di tintura riscaldarsi fino a 130 gradi e ha visto i campioni di colore confrontati con le cartelle colori Pantone. È rimasta affascinata dallo spettrofotometro, il dispositivo che misura il colore con precisione matematica. "Si può assegnare un numero a un colore?", ha chiesto. "È incredibile". Ha trascorso 20 minuti a porre domande al nostro maestro tintore, il signor Chen, sulla teoria del colore e su come traduce un numero Pantone in una formula di tintura.

Mercoledì, si trovava di fronte ai telai. Ventiquattro telai ad aghi ad alta velocità, che lavoravano a 200-300 metri all'ora, riempivano l'officina di un ronzio costante e ritmico. Osservava i fili dell'ordito e della trama intrecciarsi, creando la superficie liscia che conferisce al raso la sua caratteristica lucentezza. Passò le dita sul nastro appena tessuto e disse: "È come assistere alla scrittura di una poesia in tempo reale".

Non è certo una cosa che i nostri soliti visitatori del settore tessile direbbero. Ma ci ha fatto vedere il nostro stesso processo in modo diverso. Noi consideravamo i nostri telai come macchine. Mia li vedeva come strumenti.

Seconda settimana: Il primo progetto

Dopo il tour, abbiamo affidato a Mia il suo primo vero progetto: disegnare una nuova collezione di nastri per le festività natalizie del 2026. Le abbiamo spiegato i parametri: doveva includere le nostre larghezze standard (15 mm, 25 mm, 38 mm), doveva essere adatta sia per incartare i regali che per confezionare i prodotti, e doveva avere un'atmosfera festosa senza essere banale.

Ciò che ci ha portato al suo ritorno ci ha sorpresi.

Invece della tradizionale palette natalizia rosso e verde, Mia ha proposto una collezione basata su tre combinazioni di colori inaspettate:

"Giardino di Mezzanotte" - bordeaux intenso, verde foresta e oro. Ispirato all'idea di un giardino notturno, con colori scuri e accenti metallici che catturano la luce. Mia ha spiegato: "Tutti scelgono il rosso e il verde per Natale. Ma cosa succederebbe se il tuo regalo di Natale sembrasse provenire da un giardino segreto a mezzanotte? È una storia di cui le persone vogliono far parte."

"Nordic Frost" - blu ghiaccio, argento e bianco. Pulito, minimalista e moderno. Ispirato ai paesaggi invernali scandinavi. "È pensato per i marchi che vogliono trasmettere un'immagine di 'sofisticazione' anziché di 'festività'", ha affermato Mia. "Non tutti desiderano che il proprio packaging urli il Natale. Alcuni preferiscono un effetto più discreto."

"Focolare caldo" - terracotta, crema e rame. Caldo, naturale e accogliente. Ispirato alla sensazione di sedersi accanto al fuoco con una tazza di cioccolata calda. "Questa è la tendenza anti-moderna", ha spiegato Mia. "Mentre tutti gli altri puntano su uno stile fresco e moderno, questo è caldo e nostalgico. È la sensazione di tornare a casa."

Ci siamo guardati l'un l'altro dall'altra parte del tavolo. La nostra prima reazione è stata: questi non sono colori natalizi. Dov'è il rosso? Dov'è il verde? Ma poi abbiamo guardato le moodboard di Mia – le immagini che aveva raccolto, le texture a cui si era ispirata, l'atmosfera che stava cercando di creare – e ci siamo resi conto che aveva ragione. Non stava disegnando nastri per "il mercato natalizio". Stava disegnando nastri per le persone che desiderano che i loro regali siano personali e significativi.

Terza settimana: il prototipo

Abbiamo deciso di produrre una piccola serie prototipo della collezione "Warm Hearth". Era la più insolita delle tre e volevamo vedere se avrebbe funzionato davvero.

Il signor Chen, il nostro maestro tintore, era scettico riguardo al color terracotta. "Non è un colore standard", disse. "È a metà tra l'arancione e il marrone, e ottenerlo correttamente è complicato." Trascorse un'intera giornata a fare la prova in laboratorio, modificando la formula tre volte prima di essere soddisfatto. Quando finalmente ottenne il risultato desiderato, sollevò il campione controluce e disse: "Devo ammettere che è un colore bellissimo."

La tessitura è andata liscia. Il raso color terracotta è uscito dal telaio con un aspetto ricco e caldo, esattamente come lo aveva descritto Mia. Abbiamo stampato il nastro color crema con un delicato motivo a lamina di rame (un semplice disegno geometrico creato da Mia) e il risultato è stato sorprendente. La lamina di rame sul nastro color crema catturava la luce in un modo che lo faceva sembrare quasi luminoso.

Abbiamo assemblato il prototipo: una scatola regalo avvolta in un nastro color terracotta, legata con un fiocco color crema e rame, e un piccolo cartellino con un messaggio scritto a mano. Mia l'ha fotografata e pubblicata sul suo profilo Instagram personale. Nel giro di 24 ore, aveva già oltre 300 like e una dozzina di commenti che chiedevano dove acquistare il nastro. Non si può certo definire virale, ma per la foto di un prototipo pubblicata su un account personale, è stato un segnale piuttosto forte.

Quarta settimana: La presentazione

Al termine del primo mese di Mia, abbiamo tenuto una riunione di team in cui ha presentato il concept completo della sua collezione natalizia. Aveva preparato un lookbook completo, con campioni di colore, campioni di nastri, moodboard e foto di anteprima. Aveva incluso persino un breve piano di marketing con suggerimenti per i social media e idee per contattare gli influencer.

Quando ebbe finito, nella stanza calò il silenzio. Poi il signor Chen, che era stato il più scettico riguardo ai colori non tradizionali, prese la parola: "Tingo nastri da 30 anni. Ho sempre usato i colori richiesti dai clienti. Non ho mai pensato a quali colori potessero desiderare, pur non avendoli ancora richiesti. Questa giovane donna mi ha fatto riflettere sul mio lavoro."

Fu allora che capimmo di aver scelto Mia. Non perché i suoi progetti fossero perfetti – alcuni necessitano ancora di essere perfezionati – ma perché ci ha spinto a pensare al di fuori della nostra zona di comfort, e lo ha fatto con rispetto per la professione che abbiamo affinato nel corso dei decenni.

Cosa significa questo per te

Vi raccontiamo questa storia perché offre uno spaccato del nostro modo di lavorare. Siamo un'azienda che va fiera della propria competenza tecnica: la precisione nell'abbinamento dei colori, la costanza nella tessitura, il rigore del controllo qualità. Ma crediamo anche che l'eccellenza tecnica sia solo metà dell'equazione. L'altra metà è costituita da creatività, emozione e dalla volontà di guardare le cose da una nuova prospettiva.

Collaborando con Smith Ribbon & Bow, non avrete solo un fornitore con macchinari di qualità e un'elevata qualità costante. Avrete a disposizione un team che include un maestro tintore con 30 anni di esperienza, capace di riprodurre qualsiasi colore al mondo, e una designer di 26 anni in grado di anticiparvi i colori più richiesti dai vostri clienti l'anno prossimo. Questa combinazione di esperienza e innovazione è ciò che ci contraddistingue.

La collezione natalizia di Mia sarà disponibile per la campionatura questo autunno. Se siete interessati a vederla, contattateci. Ci piacerebbe sapere cosa ne pensate. E se avete un giovane designer nel vostro team che ha una visione diversa del packaging, ci piacerebbe conoscerlo. Le idee migliori nascono nei posti più inaspettati.